今年的7座MPV市場相當熱鬧，不僅有多款新車導入，原有車款也紛紛推出改款車型，其中在百萬左右的級距除了要跟其他MPV競爭，同時也有許多SUV的選擇，使得競爭更加激烈。這回試駕的Volkswagen Caddy Maxi就在此價位帶，而且可說是同級距最早進入台灣市場的車型，從2011年導入後，獨霸情勢一直到2019年Citroen導入Berlingo後才有所改變。今年初福特六和再導入Ford Tourneo Connect旅玩家，為宜商宜家的LAV（Leisure Activity Vehicle）市場增添新血。作為原先獨佔國內LAV級距的Caddy Maxi如今也邁入第五世代，最大的改變便是由過去以商用為主的設計思維，改為以家用車出發，而商用載貨機能則成為附加價值，這也是近年福斯商旅所強調的VanLife理念。
新一代Caddy Maxi從外觀就擺脫過往實用為主的設計理念，採用類似VW ID系列電動車的手法，以封閉式水箱護罩搭配下方蜂巢狀氣壩，頭燈、日行燈也換為新世代的LED光源，使車頭造型充滿科技感。車側部分雖然仍舊保有MPV方正的廂式車體造型，但增加了較為立體的鈑件折線造型，視覺感較不呆板，這些外型上的變動再加上底盤平整化護板，讓風阻係數由前代車型的0.33Cd下降至0.3Cd。車尾部分也向福斯集團新世代車型看齊，將車名鑲嵌在尾門中央，同時也如車側一般加入多道折線，並將廠徽上移至後檔玻璃，與過去將尾門開關整合至廠徽的設計不同，但此舉也使得尾門手把位置得以下移，操作更加就手；另外直立式設計的尾燈邊緣以亮黑處理，與後檔玻璃相連，在視覺上有加寬的效果，使整車看起來降低不少，但實際上新一代的Caddy長、寬、高分別為4853mm、1855mm、1836mm，相較於上代車型只降低了35mm。
對於一輛MPV車型來說，車艙內是買家最在意的重點，相較於前代車型，新車的駕駛艙可是一大革新，中控改為向駕駛座傾斜的設計，並導入福斯集團新世代的科技化概念，傳統的旋鈕、按鍵式操作在Caddy Maxi上幾乎看不到，取而代之的是觸控式按鍵或是整合進了中控螢幕主機，最為特別的相信仍是改為線傳式的排檔桿，造型與同集團的VW Golf 8、Audi A3與Porsche 911等新世代車款相似，不過材質為塑膠，質感上仍是有所區隔，除此之外手煞車也換為電子式，這也是在此級距車型較少見到的配置。
在實用機能上，Caddy Maxi當然也不馬虎地規劃了許多置物空間，包含遮陽板上方、儀錶台上方以及座椅下的抽屜，都是在其他車款較少見到的置物區域；而在前座椅背上也新增了與Tiguan相同的兩個小置物袋，以及原有的小餐桌讓後座乘客使用，此外為了加強冷房效率，不僅在中央鞍座後方設有空調出風口，在天篷上也設有多個出風口，可以直接吹到每個座位。較為可惜的是，第二排座椅並不能前後滑移，僅有椅背傾斜調整，讓第三排的腿部空間受到限制。而第三排在此次改變最大，由原先厚重的連體座椅改為兩張較薄的獨立式座椅，儘管座墊柔軟度確實比過去差了些，但兩張座椅可獨立調整，並且收折時椅墊可同時下沉，讓收折後的高度比過去降低不少，另外重量也減輕，拆裝時方便許多，為空間配置增添彈性。
在駕駛層面，Caddy Maxi提供1.5TSI與2.0TDI兩種動力，而試駕車型皆為2.0TDI，引擎排氣量仍是2.0L，但換裝為代號EA288 EVO，相較於原先使用的EA288引擎，新引擎導入「雙重SCR廢氣處理系統」，透過兩次尿素噴射，可將更多柴油燃燒產生的氮氧化物反應，將其轉化為無害物質，相較舊款可降低氮氧化物排放多達80%，遠低於歐盟六期所要求的標準。不僅如此，動力輸出還由原先的102ps/250Nm提升至最大馬力122ps/2750~4400rpm與最大扭力320Nm/1600~2500rpm，搭配新的DQ381濕式七速DSG雙離合變速箱，造就平均油耗20.2km/L的亮眼表現。這點對於這類車型的買家來說，比起動力更為重要。不過雖然Caddy Maxi動力數據不算亮眼，但柴油引擎低轉高扭的特性，對Caddy來說正好合適，在空車的情況下開起來就相當輕鬆自在，推想即使未來在負重的情況下也不會太過吃力。除此之外，這具引擎的運轉精緻度也相當好，一點都不像是過去接觸的柴油引擎，在車內不刻意拉轉的情況下，幾乎聽不到柴油引擎那種較為嘈雜的聲浪。
而在底盤方面，由於換裝MQB轎式底盤平台，在後軸懸吊由過去的葉片彈簧改為圈狀彈簧後，第五代Caddy的舒適性提升相當明顯，尤其面對道路坑洞、高架橋伸縮縫時的彈跳，都變得更有韌性，不僅幅度減少，衝擊感也不若以往強烈。另外操控性則是一如以往，有著相當沉穩的德國調性，不過畢竟是輛MPV，只能說沉穩好開，至於運動性能就別太苛求了。
換裝MQB底盤平台的另一大優點就是駕駛輔助系統的精進，過去Caddy雖然也在產品末期加入了ACC、AEB等功能，但功能並不全面，這回不只功能包含了Front Assist車前碰撞預警系統（含AEB自動輔助緊急煞車功能）、前方行人監控系統、全速域ACC主動式車距調節巡航系統，柴油車型更多出Lane Assist車道維持及偏移警示系統（含修正輔助功能），其中ACC不僅是由非全速域改為了全速域，跟車到靜止後也不必接手踩下煞車，Stop&Go功能更可維持長達10秒，也就是塞車時只要靜止時間在10秒內，ACC系統都能自動跟好前車。較為可惜的是少了車側盲點以及車道置中功能，使得Caddy尚無法稱為具備Lv.2自動駕駛的能力。但平心而論，在LAV級距當中，半自動駕駛系統屬於加分項，Caddy所擁有的這些功能已是高標，再加上早已相當成熟的實用機能，想來第五代Caddy Maxi不僅可在LAV級距有所斬獲，甚至可能搶食部分SUV市場。
(旺車)